Francesca Morvillo: una giudice antimafia

Ci sono donne che non sono state soltanto vittime delle mafie, ma che hanno svolto il proprio lavoro contro la criminalità organizzata nella piena consapevolezza che continuare a sfidare il potere mafioso le avrebbe esposte a una condizione di pericolo, persino al rischio di perdere la vita. Una di queste donne — delle quali spesso si conosce soltanto il nome, ma mai la storia — è Francesca Morvillo. Questa è una parte della sua storia.

Francesca Morvillo, la giudice antimafia

La vita e la carriera di Francesca Morvillo erano, sotto molti aspetti, uniche. Nata a Palermo il 14 dicembre 1945, si laureò in Giurisprudenza alla giovane età di 22 anni. Era il coronamento di una brillante carriera accademica, durante la quale aveva superato quasi tutti gli esami con il massimo dei voti e la lode.

Si laureò con una tesi dedicata al rapporto tra misure di sicurezza e Stato di diritto. Aveva una scrittura rigorosa e diretta. Subito dopo la laurea, Francesca si preparò al concorso per l’accesso alla magistratura, che superò brillantemente nel 1968, diventando una delle prime donne magistrato d’Italia.

Francesca Morvillo il giorno della sua laurea.

Come suo padre, Guido Morvillo — procuratore aggiunto di Palermo — e suo fratello Alfredo Morvillo — magistrato a Palermo —, Francesca era destinata a lavorare nella giustizia: dapprima come giudice presso il Tribunale di Agrigento e poi come sostituto procuratore presso il Tribunale per i minorenni di Palermo. Tra gli altri prestigiosi incarichi che ricoprì vi fu anche quello di consigliera della Corte d’Appello.

Non aveva figli, ma dedicava parte della sua vita e del suo impegno ai giovani: prima di indossare la toga, insegnava ai giovani detenuti dell’Istituto Malaspina di Palermo. Per molti anni, la passione per il diritto occupò un posto centrale nella sua vita, anche se dedicava parte del suo tempo all’insegnamento presso la Facoltà di Medicina e Chirurgia dell’Università degli Studi di Palermo.

Durante una cena con amici e colleghi, Francesca conobbe Giovanni Falcone, allora giudice istruttore del Tribunale di Palermo, che, tra inchieste e minacce, si preoccupava di farla ridere. Francesca si era sposata nel 1979, ma il suo matrimonio era rapidamente naufragato. Giovanni scorgeva sul volto di Francesca la malinconia e il peso di quei giorni. I due magistrati si innamorarono perdutamente l’uno dell’altra.

Francesca era l’unica donna capace di capire fino in fondo il lavoro e il sacrificio di Giovanni: non era un uomo comune. Anche lui sapeva che soltanto un’altra magistrata, che lottasse con la stessa passione per la giustizia — come Francesca —, avrebbe potuto sopportare ciò che gli anni trascorsi insieme avrebbero riservato loro.

La relazione tra Francesca e Giovanni iniziò in un momento in cui le indagini contro la mafia acceleravano, così come gli attacchi contro i rappresentanti dello Stato che le conducevano. Quando si conobbero, Falcone era già da un anno a Palermo: dapprima come giudice fallimentare e poi, chiamato da Rocco Chinnici — dopo l’assassinio del giudice Cesare Terranova e del suo agente di scorta Lenin Mancuso, nel 1979 —, come magistrato antimafia.

Erano gli anni delle continue stragi a Palermo. Quello stesso anno Cosa Nostra assassinò Michele Reina — segretario regionale della Democrazia Cristiana — e Boris Giuliano — capo della Squadra Mobile della Polizia di Palermo —; nel 1980 uccise Piersanti Mattarella — politico e fratello del futuro presidente della Repubblica Italiana —, Emanuele Basile — capitano dei Carabinieri — e Gaetano Costa, procuratore della Repubblica di Palermo.

Francesca Morvillo e Giovanni Falcone durante una delle poche vacanze che si concedevano.

Gli anni Ottanta sarebbero stati terribilmente tragici e, al tempo stesso, carichi di speranza per la società siciliana. Nel 1980, oltre agli omicidi di poliziotti, politici, magistrati e passanti occasionali, su proposta del giudice Rocco Chinnici nasceva il cosiddetto pool antimafia. Era composto da un gruppo di magistrati — affiancati da poliziotti di comprovata competenza e onestà — che si dedicavano esclusivamente alla lotta contro Cosa Nostra.

Ma le morti provocate dalla mafia non si sarebbero fermate. Nel 1982 furono assassinati Pio La Torre — segretario regionale del Partito Comunista Italiano — e il suo compagno Rosario Di Salvo, così come il generale Carlo Alberto dalla Chiesa e sua moglie Emanuela Setti Carraro. Nel 1983, con un’autobomba — una vecchia modalità che tornava sulla scena —, venne assassinato Rocco Chinnici, creatore e ideatore del pool antimafia. Nel 1985 anche i poliziotti Beppe Montana, Ninni Cassarà e Roberto Antiochia caddero sotto i colpi dei proiettili.

In quegli anni Giovanni cominciava a comprendere le dinamiche della mafia e a elaborare nuovi metodi investigativi. Da un lato, cercava di individuare e contattare tutti quei mafiosi disposti a diventare pentiti, ovvero collaboratori di giustizia. Dall’altro, il magistrato aveva compreso che le uniche tracce lasciate dalla mafia emergevano quando si muoveva il denaro. Quelle tracce dovevano essere individuate, analizzate e sistematizzate, per tentare così di ricostruire la struttura e le attività delle organizzazioni mafiose.

La giudice Francesca Morvillo fu una delle prime donne magistrato in Italia.

Con il progredire delle indagini contro la mafia, la vita di Giovanni cominciò a cambiare: gli venne assegnata la sua prima scorta e iniziò una vita blindata, tanto per lui quanto per Francesca. Entrambi riuscirono a ottenere il divorzio e si sposarono dopo otto anni di relazione.

Durante quegli anni, la coppia era stata oggetto di pettegolezzi e di tentativi di delegittimazione: «che si faccia la barba, così la smetteranno di chiamarlo il giudice comunista» e «che sposi Francesca, così la smetteranno di chiamarlo il giudice delle amanti».

La figura del celebre giudice antimafia — divorziato, che aveva collaborato con l’FBI degli Stati Uniti nell’indagine “Pizza Connection”, alla quale aveva contribuito non solo con i suoi nuovi metodi investigativi, ma anche con le testimonianze dei pentiti Tommaso Buscetta e Salvatore Contorno, e che denunciava pubblicamente come la mafia agisse con la protezione e la complicità di diversi settori dello Stato — era costantemente sotto assedio. E lo era anche la sua relazione con un’altra magistrata, anch’essa divorziata, figlia e sorella di magistrati.

Nel 1986, dopo tre anni di convivenza, Francesca e Giovanni si sposarono. Con una cerimonia discreta, che sotto molti aspetti cercarono di far passare inosservata — come era consuetudine all’epoca per i divorziati —, il matrimonio fu celebrato dal sindaco di Palermo, Leoluca Orlando, e vide Antonino Caponnetto — allora nuovo capo del pool antimafia — tra i testimoni dell’unione.

Il rapporto tra Giovanni e Francesca non si fondava sulla subalternità; ciò che alimentava la coppia, e ciascuno di loro, era un progetto professionale, persino metafisico e romantico: quello di poter trasformare l’Italia attraverso lo strumento del diritto. Giovanni Falcone e Francesca Morvillo erano uniti dalla malta di questo immenso sogno.

L’amore tra i due veniva regolarmente messo alla prova dagli ostacoli. La fortuna e il rischio che Giovanni cercava — e che incontrò con la collaborazione del mafioso Tommaso Buscetta — accelerarono il corso delle indagini e portarono Giovanni e il resto del pool antimafia a preparare un’imponente accusa giudiziaria contro 707 mafiosi.

Di fronte ai rischi e alle pressioni, Giovanni e Paolo Borsellino — insieme alle loro famiglie — si ritirarono per un mese nel carcere dell’Asinara, sull’isola della Sardegna, per completare la preparazione dell’accusa in condizioni di maggiore sicurezza. Francesca non lo abbandonò e lo sostenne in tutto ciò che poteva. Allo stesso tempo, non trascurava il proprio lavoro come magistrata presso il Tribunale per i minorenni. Aveva accettato di non avere figli. Come le diceva Giovanni: «Non si devono avere orfani, si devono avere figli».

Francesca e Giovanni decisero di non avere figli: «Non si devono avere orfani, si devono avere figli».

Le udienze del Maxiprocesso di Palermo — come divenne noto il processo preparato dal pool antimafia — iniziarono il 10 febbraio 1986 e rappresentavano il risultato di anni di lavoro di Giovanni e di tutti i suoi colleghi.

Il Maxi divenne un punto di svolta nella lotta contro la mafia. Per la prima volta, i vertici di Cosa Nostra e decine di sicari, trafficanti ed estorsori — che si autodefinivano «uomini d’onore» — comparivano insieme in un’aula giudiziaria, appositamente allestita per l’occasione.

Grazie alle meticolose indagini del pool e alle rivelazioni dei pentiti Tommaso Buscetta e Salvatore Contorno, per la prima volta venne ricostruito quasi alla perfezione l’organigramma di Cosa Nostra; furono svelati il traffico internazionale di droga e il riciclaggio di denaro attraverso banche e imprese di costruzione, e vennero individuati i responsabili di 120 omicidi.

Dopo 349 udienze, la Corte si ritirò in camera di consiglio. Trentacinque giorni dopo tornò in aula con un verdetto che disponeva 346 condanne e 114 assoluzioni. I giudici inflissero 19 ergastoli e complessivamente 2.265 anni di reclusione a centinaia di mafiosi.

Dopo il successo del processo, per Francesca e Giovanni iniziò una stagione ancora più dura. Passata alla storia come la «stagione dei veleni», Giovanni cominciò a subire una lunga e sistematica serie di attacchi da parte di Cosa Nostra e di alcuni settori dello Stato, che cercavano di delegittimare il suo lavoro e il suo buon nome.

Quella stagione avrebbe potuto essere chiamata anche la stagione dei veleni e della polvere da sparo. Il 21 giugno 1989, in una villa all’Addaura, nei pressi di Palermo, dove si trovava la residenza estiva presa in affitto dai Falcone-Morvillo, gli uomini delle forze dell’ordine incaricati della loro protezione trovarono una borsa contenente dell’esplosivo.

Quello stesso giorno la coppia palermitana aveva invitato la magistrata svizzera Carla Del Ponte e il suo collega Claudio Lehmann, con i quali Giovanni discuteva dei circuiti di riciclaggio di denaro di dubbia provenienza che arrivavano fino ai cantoni svizzeri.

La possibilità che una bomba potesse uccidere tutti e quattro fece nascere in Giovanni e in diversi altri esponenti della magistratura — e delle forze dell’ordine — il sospetto che l’attentato fosse stato pianificato con il coinvolgimento di qualcuno all’interno dello stesso Stato. I sospetti si concentrarono sui cosiddetti «apparati deviati», membri corrotti dei servizi segreti.

Francesca Morvillo e Giovanni Falcone mentre fanno ingresso a un evento.

Dopo il fallito attentato dell’Addaura, Giovanni, Francesca e gli altri membri del pool antimafia cominciarono a percepire e a sentire che il pericolo di morte diventava sempre più concreto. Giovanni sentiva di mettere a rischio la vita di Francesca e cercava di tenerla il più possibile lontana da sé. La paura lo portò a chiederle di separarsi; non voleva più che vivessero sotto lo stesso tetto.

Diversi anni dopo, il fratello di Francesca scrisse nel libro L’obiettivo che l’attentato e le decisioni di Giovanni «ebbero conseguenze piuttosto gravi per la coppia (...) lei era molto scossa e questo incideva pesantemente sulla loro vita familiare, perché per tutta l’estate, la sera, mia sorella tornava a dormire a Palermo mentre lui rimaneva lì [nella villa dell’Addaura]. (...) Tutto ciò aveva quindi ripercussioni di carattere pratico e comportava inconvenienti concreti nella loro vita familiare, oltre al profondo turbamento che l’intera situazione le provocava».

Francesca sapeva che il suo posto era accanto a Giovanni e insisteva per rimanere con lui. Trascorrevano le giornate insieme, ma la sera veniva scortata fino alla sua casa di Palermo. La discussione si ripeteva regolarmente.

Un amico giornalista di Giovanni, che aveva assistito a una di quelle tante discussioni, raccontò: «Vidi che [Falcone] portava con sé un’arma [...] a un certo punto fece uscire sua moglie e discutevano perché lui si opponeva alla sua presenza nella villa dell’Addaura. Almeno quella sera avevano discusso quasi tutta la notte, perché lei voleva restare e lui, invece, insisteva molto perché se ne andasse. Falcone le diceva: “Capisci che devo restare lucido? Devo rimanere lucido, devo capire, devo pensare, e se penso a me non posso pensare a te”».

Il rischio era altissimo. Gli attacchi della mafia e di una parte dello Stato contro Giovanni finirono quasi per costringerlo ad abbandonare l’isola. Nel 1991 Giovanni si trasferì al Ministero della Giustizia, a Roma. Il suo lavoro a Palermo era diventato estremamente difficile e riteneva di poter contribuire in modo più efficace alla lotta contro la mafia lavorando a distanza, dalla capitale del Paese.

Per potergli stare vicino, Francesca chiese il trasferimento a Roma come componente della Commissione esaminatrice del concorso per l’accesso alla magistratura. Il periodo relativamente sereno vissuto da Giovanni e Francesca a Roma si interruppe bruscamente il 9 agosto 1991, quando venne assassinato il magistrato Antonino Scopelliti, il funzionario che aveva sostenuto le tesi di Giovanni dinanzi alla Corte di Cassazione.

Al funerale del collega, Giovanni prese nuovamente coscienza del rischio che il suo mestiere e la sua vocazione comportavano. Capì che, per quanto potesse allontanarsi dalla Sicilia, la Sicilia sarebbe rimasta sempre lì, con lui. «Se lo hanno deciso, non si fermeranno mai. Adesso sono io il prossimo».

La sua intuizione era corretta. Un gruppo di sicari guidato da Matteo Messina Denaro — il «principe della mafia» — arrivò fino a Roma con l’obiettivo di assassinare Giovanni, il conduttore televisivo Maurizio Costanzo, che si era preso gioco della mafia, e il ministro della Giustizia Claudio Martelli.

L’ultimo impegno professionale di Francesca ebbe luogo il 22 maggio 1992, all’Ergife Palace Hotel di Roma, in qualità di componente della commissione esaminatrice di un concorso per l’accesso alla magistratura. Pur essendo consapevole dei rischi che correva per la propria vita accanto al marito, Francesca non voleva cambiare il proprio stile di vita e, per questo, incoraggiava costantemente Giovanni a continuare la sua lotta contro la mafia.

Francesca era una donna mite e riservata, ma il suo ruolo nella vita di Giovanni era così importante che ancora oggi molti amici della coppia affermano che, forse, il Falcone che abbiamo imparato a conoscere non avrebbe avuto la stessa forza e determinazione senza di lei.

Il 23 maggio 1992, Giovanni e Francesca arrivarono a Palermo. Lui si mise al volante e la donna che amava — e che lo amava — si sedette al suo fianco. Sul sedile posteriore prese posto Giuseppe Costanza, l’autista e agente di scorta incaricato di accompagnare la coppia.

Alle 17:57, l’auto guidata da Giovanni, accompagnata da altre due vetture di scorta, percorreva l’autostrada A29 e si avvicinava allo svincolo di Capaci, poco distante dalla città di Palermo. Un minuto dopo, esattamente alle 17:58, una carica esplosiva composta da 500 chilogrammi di TNT, collocata in un cunicolo di drenaggio che attraversava l’autostrada, esplose.

Murale in omaggio a Francesca Morvillo nella città di Corleone.

La prima auto blindata del convoglio, una Fiat Croma marrone, fu investita in pieno dall’esplosione e scaraventata fuori dall’autostrada, provocando la morte immediata degli agenti Antonio Montinaro, Vito Schifani e Rocco Dicillo.

La seconda vettura, una Croma bianca guidata da Giovanni, si schiantò contro il muro di asfalto e detriti sollevatosi improvvisamente a causa dell’esplosione. La coppia finì per essere sbalzata violentemente contro il parabrezza. Giuseppe Costanza, l’autista che in quella, come in molte altre occasioni, aveva ceduto il volante a Giovanni, riuscì a sopravvivere.

Gli agenti Paolo Capuzza, Gaspare Cervelló e Angelo Corbo, che viaggiavano sulla terza vettura — la Croma blu —, rimasero feriti, ma sopravvissero. Superati i primi istanti di shock e confusione, i tre poliziotti sopravvissuti si disposero a protezione di Giovanni e Francesca, temendo che gli assassini potessero raggiungere il luogo dell’attentato per infliggere il colpo di grazia.

Giovanni e Francesca erano ancora vivi. Grazie all’aiuto delle persone accorse sul luogo dell’attentato, Francesca venne estratta dall’auto attraverso il finestrino. Per liberare Giovanni dalle lamiere contorte della vettura, invece, fu necessario attendere l’arrivo dei vigili del fuoco.

Giovanni morì alle 19:05 tra le braccia del suo amico e collega Paolo Borsellino, dopo aver resistito a innumerevoli arresti cardiaci. Francesca venne trasportata prima all’ospedale Cervello e poi all’Ospedale Civico di Palermo. Morì intorno alle dieci di sera a causa della gravità delle lesioni interne. Quando era ancora cosciente nel letto d’ospedale, pronunciò le sue ultime parole: «Dov’è Giovanni?».

La giudice Francesca Morvillo morì all’età di 46 anni. L’amore di Francesca superò ogni limite. Era una donna dal carattere forte, aveva una vita propria, una propria personalità e aveva scelto un amore difficile, un amore che, a causa del pericolo e delle esigenze di sicurezza, non aveva potuto vivere come avrebbe voluto.

Insieme al marito era stata condannata dalla mafia a non poter mai essere sola, a dover condividere ogni momento di intimità con gli agenti della scorta, persino il momento stesso della morte.

Francesca fu sepolta accanto al marito nella cappella della famiglia Falcone, nel cimitero di Sant’Orsola a Palermo. Dopo il 3 giugno 2015, quando le spoglie di Giovanni furono trasferite nel Pantheon di Palermo, nella chiesa di San Domenico, Francesca venne trasferita dal Comune di Palermo in una cappella del cimitero di Santa Maria dei Rotoli.

Ciò che la vita aveva tentato di separare ogni giorno, soltanto i vivi, dopo la morte, sarebbero riusciti a separarlo davvero. La Fondazione Falcone finì per dividere il riposo condiviso della coppia, destinando i loro corpi a luoghi diversi. Per fortuna, le decisioni degli esseri umani non toccano le anime.

Ogni anno, il 23 maggio, a Palermo e a Capaci si svolge una lunga serie di iniziative per commemorare la vita del giudice Giovanni Falcone, della giudice Francesca Morvillo e degli agenti della scorta Vito Schifani, Rocco Dicillo e Antonio Montinaro.

Francesca è stata insignita della Medaglia d’oro al valor civile; le sono stati intitolati il Centro di Prima Accoglienza per Minori di Palermo, una targa commemorativa realizzata dagli studenti del Malaspina e una targa presso il Tribunale di Agrigento. Anche il presidio dell’associazione Libera contro le mafie nella città di Genova porta il suo nome. Diverse proprietà confiscate alla mafia sono state inoltre intitolate a lei.

Francesca Morvillo è l’unica donna magistrato in quella lunga lista di persone che hanno sacrificato la propria vita per contribuire a rendere la nostra esistenza libera dalla violenza della criminalità organizzata.

La mitezza di questa grande donna, bella e professionalmente straordinaria, accanto a un meraviglioso «perdente» che aveva anticipato i suoi tempi, è una virtù che invita a riflettere sul sacrificio compiuto da lei e dalle tante persone, martiri della storia italiana, che svolsero il proprio lavoro con l’intento di affermare la giustizia e la legalità.