Il mercato del cervello e la cultura dell’illegalità

Dati, attenzione e potere: il capitalismo digitale ha trasformato la vita privata in merce e la sua logica oggi modella mercati, cultura e crimine.

Immagine generata con intelligenza artificiale.

Cinque delle aziende con la più alta valutazione finanziaria sono Meta Platforms, Alphabet, Microsoft, Amazon e Apple. Tutte sono di origine statunitense e sono le proprietarie del capitalismo attuale. Le Big Five, come vengono riconosciute nell’ambiente finanziario, attraverso i loro sviluppi tecnologici e digitali si sono appropriate quasi totalmente della vita pubblica e privata.

Le relazioni sociali, la comunicazione e i mercati sono controllati da queste cinque aziende. Su un secondo livello, ma non meno importante, si trovano compagnie come Netflix, Disney e Spotify — tra le altre — che controllano l’accesso alle nuove forme di intrattenimento e alla cultura.

Queste aziende sono state le promotrici del modello di business conosciuto come freemium, una contrazione delle parole inglesi free — gratuito — e premium. Si tratta di un modello creato nei primi anni del XXI secolo, basato sulla possibilità di offrire due tipi di servizi: uno base e gratuito, e un altro avanzato e a pagamento. Contrariamente a quanto si potrebbe supporre, il servizio più redditizio per queste aziende è stato — e continua a essere — quello base e gratuito.

La registrazione obbligatoria e l’accettazione forzata di una serie di lunghe condizioni permettono a queste aziende di accumulare una quantità incalcolabile di dati personali e di conoscere gusti, interessi e comportamenti degli utenti sul web. Queste informazioni vengono analizzate attraverso applicazioni di intelligenza artificiale, consentendo di creare profili dettagliati di ciascuna delle persone che hanno dovuto cedere i propri dati per poter utilizzare le piattaforme.

Questi profili vengono offerti ad aziende che, generalmente, si dedicano alla vendita di prodotti o servizi online. Grazie alle informazioni raccolte e ai servizi pubblicitari — forniti dalle stesse aziende — le agenzie pubblicitarie creano campagne massivamente personalizzate — un ossimoro — concentrando le risorse esclusivamente sugli utenti con profili di potenziali clienti.

Oltre a ottimizzare le spese di marketing, è stato dimostrato neuropsicologicamente e sociologicamente che la ripetizione continua di annunci pubblicitari aumenta le probabilità che le persone decidano infine di acquistare un prodotto. La strategia pubblicitaria massivamente personalizzata ha inoltre la capacità di generare interesse per prodotti o servizi verso i quali, prima del bombardamento pubblicitario, non esisteva alcun tipo di attrazione.

Alphabet, proprietaria di Google e YouTube, insieme a Meta Platforms, proprietaria di Facebook, Instagram e WhatsApp — aziende con forti investimenti in KoBold Metals, una società che utilizza l’intelligenza artificiale per individuare minerali in Groenlandia — hanno dichiarato che la maggior parte dei loro ricavi proviene proprio da questo tipo di pubblicità e che, grazie a essa, hanno raggiunto profitti rispettivamente di 73,795 e 39,098 miliardi di dollari alla chiusura del 2023.

Con un solo clic, l’utente che entrava nel web come acquirente si è trasformato nella merce.

IL MERCATO DEL CERVELLO E DELLE IDEE

Non si tratta soltanto di aziende che cercano di perfezionare le proprie campagne pubblicitarie attraverso le informazioni personali e private degli utenti. Anche i partiti politici, i gruppi di pressione, le organizzazioni sociali e le organizzazioni criminali utilizzano l’incalcolabile quantità di informazioni raccolte dalle Big Five. La capacità di influenzare attraverso una pubblicità di massa altamente mirata non condiziona soltanto il comportamento delle persone nel mercato, ma modella anche l’etica, il pensiero politico e la cultura in generale.

Uno dei primi a intuire il potenziale di questo modello per influenzare le decisioni politiche — disponendo di informazioni massive e precise — fu il team della campagna elettorale dell’allora candidato presidenziale Barack Obama nel 2008.

A partire dalle informazioni raccolte sui social network e dall’analisi delle manifestazioni politiche che gli utenti esprimevano in uno dei test proposti da Facebook, la campagna di Barack Obama si concentrò, in una prima fase, sulla pubblicazione di annunci destinati a incentivare la registrazione elettorale dei potenziali elettori del Partito Democratico nel sistema elettorale statunitense.

In una seconda fase, gli annunci si focalizzarono sugli interessi specifici di quei possibili elettori che si erano già registrati. Il risultato di quella campagna basata su dati massivi e personalizzati fu che un milione di persone si registrò per votare e che Barack Obama vinse le elezioni con appena 700 mila voti di vantaggio.

L’intelligenza artificiale e i dati raccolti in maniera massiva vengono utilizzati anche dalle organizzazioni criminali per perfezionare e ampliare i propri margini di profitto. I sequestri virtuali, le estorsioni — soprattutto di carattere sessuale — e le truffe diventano molto più difficili da prevenire quando vengono impiegate applicazioni capaci di clonare le voci e quando si dispone di informazioni sul nucleo familiare più intimo, rese pubbliche attraverso i social network.

Il settore delle organizzazioni criminali che da più tempo utilizza tecnologia e dati per ottimizzare i risultati è quello guidato da avvocati, commercialisti, notai e banchieri. Il riciclaggio di denaro è stato uno dei primi ambiti nei quali è stata applicata l’intelligenza artificiale collegata alle tecnologie delle criptovalute e alle piattaforme blockchain.

Un rapporto del 2023 della Chainalysis — dedicata alla raccolta e all’analisi di dati nelle catene blockchain — ha evidenziato che le transazioni su questo tipo di piattaforme sono passate da 14 miliardi di dollari nel 2021 a quasi 44 miliardi nel 2024.

RECLUTAMENTO DIGITALE E CULTURA DELL’ILLEGALITÀ

Le diverse strutture della criminalità organizzata, ad eccezione dei settori dedicati al riciclaggio di denaro, presentano un alto tasso di rotazione o instabilità se analizzate con categorie proprie delle relazioni lavorative. L’anzianità media di qualsiasi membro all’interno di un’organizzazione criminale non supera i sette anni. In generale, la carriera criminale termina o si interrompe quando gli appartenenti vengono assassinati o incarcerati. Nella criminalità organizzata non esiste alcun accordo tra privati.

L’alto livello di rotazione rappresenta una sfida permanente per coloro che dirigono questo tipo di organizzazioni. In fondo, devono reclutare persone che conoscono poco o che non conoscono affatto e che sono capaci di commettere qualsiasi tipo di reato, persino contro chi ha offerto loro un’opportunità nella loro breve carriera criminale. Una delle nuove tattiche — anche se la strategia rimane la stessa — consiste nell’inondare i social network con video e meme.

In latitudini diverse ma con bagagli culturali simili come conseguenza della globalizzazione, organizzazioni criminali come la Camorra napoletana, il Cartello Jalisco Nuova Generazione e il Cartello di Sinaloa — insieme agli influencer — esibiscono sui social network volgari dimostrazioni del lusso a cui accedono grazie all’appartenenza a questi gruppi e alla commissione di determinati crimini.

Attraverso una grande quantità di account sui social network più popolari — prima Snapchat, oggi Instagram e TikTok — e un esercito di bot che funziona come una sorta di frullato di anabolizzanti cibernetici, le organizzazioni criminali, soprattutto quelle dedicate al narcotraffico, distribuiscono massicciamente contenuti sui presunti benefici economici e sociali derivanti dall’entrare a far parte di un’organizzazione criminale.

Le immagini si ripetono continuamente: auto di lusso, dollari, ville, animali esotici, donne bellissime, armi di diversi calibri, tonnellate di droga e feste smisurate. Per una parte significativa dei giovani, soprattutto tra i nipoti della classe lavoratrice esclusa, tutto questo funziona come un mezzo per ottenere un rispetto che la società nega loro, anche se in realtà ricevono soltanto paura e rancore.

Gli account delle organizzazioni criminali utilizzano sempre gli stessi hashtag per attirare e fidelizzare gli utenti. I video sono spesso accompagnati da canzoni che, in un modo o nell’altro, si collegano all’attività criminale. In Messico, ad esempio, sono molto popolari i cosiddetti narcocorridos, un sottogenere musicale che esalta la figura dei narcotrafficanti, i loro crimini, i loro scontri, la loro vita di lusso e le loro relazioni personali.

Tutta questa serie di reati recitati in prosa è ricoperta da una spessa vernice di solidarietà che cerca di associarsi a figure come Robin Hood nella letteratura popolare internazionale o Jesús Malverde nella cultura popolare messicana. Molti cantanti o interi gruppi musicali finiscono assassinati o indagati per complicità con i cartelli, mentre le case discografiche internazionali che li producono e distribuiscono le loro canzoni e i loro video attraverso piattaforme come Spotify, YouTube o Apple Music aumentano i propri profitti.

In Italia, il posto dei narcocorridos è occupato dai neomelodici napoletani, un sottogenere che si è diffuso in gran parte d’Europa, nonostante l’italiano sia parlato in un solo paese e il dialetto napoletano in una sola regione di quello stesso paese.

Uno degli esponenti più conosciuti del genere è Tony Colombo, un siciliano diventato un’icona napoletana. Ha pubblicato più di venti album e nel 2023 è stato accusato di associazione mafiosa, riciclaggio di denaro e contrabbando di sigarette insieme a una ventina di persone. Due anni dopo è stato assolto da tutte le accuse.

I legami di Tony Colombo con la Camorra non si limitano a un’affinità artistica o a un presunto affare criminale. Sua moglie, Tina Rispoli, anch’essa coinvolta nell’inchiesta giudiziaria dalla quale gli imputati sono stati assolti, era la vedova di un boss mafioso degli anni Novanta.

Nel capitalismo digitale, la capacità cognitiva degli utenti si è trasformata nella merce principale che le Big Five vendono a imprenditori, leader politici, attori sociali e organizzazioni criminali. Le informazioni che gli utenti riversano nella rete — ciò che cerchiamo, ciò che pensiamo, quando condividiamo, con chi, dove siamo stati e persino come ci siamo sentiti — costituiscono la massa critica degli affari in questa fase del capitalismo digitale.

La criminalità organizzata, e in particolare il narcotraffico, continua a essere una sottocultura, l’espressione di qualcosa apparentemente marginale ma in rapida crescita. Non solo per l’azione di chi la promuove, ma anche per l’appropriazione che ne fanno gli attori che modellano la cultura egemonica.

Le imprese dell’intrattenimento, le case di produzione musicali e audiovisive e le grandi case editrici hanno iniziato a interessarsi a quel settore che compare nelle canzoni, nelle serie televisive, nei romanzi, nei film e nei libri, ma che nella vita quotidiana occupa le pagine di cronaca nera dei giornali.

Con una visione imprenditoriale sorprendente, aggressiva e opportunista, queste aziende investono in gruppi musicali, cantanti e scrittori per trasformare in prodotti da scaffale — privi di soggettività e metafora — le storie di paura, violenza ed esclusione della classe lavoratrice.

Questo tipo di produzione culturale di massa, priva di spirito critico, risulta particolarmente nociva nei settori della società attraversati dalla precarizzazione, dalla disuguaglianza e dalla mancanza di futuro. In questo contesto, la criminalità organizzata, come qualsiasi altro spazio minimamente strutturato, offre identità, appartenenza, riconoscimento simbolico e denaro: la chiave maestra di questo sistema.

L’intelligenza artificiale e la capacità di fare affari con i dati personali, i modelli comportamentali e gli interessi più sensibili e privati dell’essere umano finiscono per avvolgere lo sviluppo della vita comunitaria, diversa e permanentemente in tensione, in una nebbia densa. La possibilità che le organizzazioni criminali utilizzino questi stessi strumenti trasforma quella nebbia densa in “una merda tossica che cade dal cielo”.